| 礦物種 | 長石族（正長石／鈉長石交生） |
|---|---|
| 化學成分 | KAlSi₃O₈ 與 NaAlSi₃O₈ 之交替薄層 |
| 晶系 | 單斜晶系 |
| 莫氏硬度 | 6–6.5 |
| 比重 | 約 2.56–2.62 |
| 主要產地 | 斯里蘭卡、印度、馬達加斯加、緬甸、坦尚尼亞 |
| 可否碰水 | 可短時間沖洗；有兩組劈開，禁超音波、避免撞擊 |
月光石最好的狀態是：你把它拿在手上慢慢轉，某個角度上，一層藍白色的霧從石頭深處浮起來，像月光透過雲。這個效果有正式名稱叫 adularescence（乳光），而它的成因和拉長石那種鮮豔的藍綠色不是同一回事——雖然兩者都是長石。
月光石是正長石與鈉長石的交生體。岩漿冷卻時，原本均勻的長石固溶體分離成兩種成分不同的相，交替堆疊成極薄的層。這個過程和拉長石一樣叫出溶，但層的尺度與規則性不同。
當層的厚度接近或小於可見光波長時，光線進入晶體會被這些界面散射。波長較短的藍光散射較強（原理與天空是藍色的同源），因此我們看到的是偏藍白的柔和光暈。它沒有明確的邊界，看起來像從石頭內部飄出來，而不是貼在表面。
層較厚時散射的選擇性降低，呈現的是接近白色的乳光——市場上的白月光多屬此類。藍月光之所以價高，就是因為要形成明顯的藍色乳光，層的厚度與規則性要求更高，好料相對稀少。
這個名字的來源也有意思：adularescence 取自瑞士的 Adular 山區，那裡產出的一種正長石變種 adularia 是最早被描述的月光石材料。
兩者常被混為一談，甚至名稱互換使用，但看過就分得出來：
| 月光石 | 乳光（adularescence）＝散射。柔和的藍白霧感，邊界模糊，像光從深處浮出來。整體呈半透明的乳白或無色。 |
|---|---|
| 拉長石 | 暈彩（labradorescence）＝薄膜干涉。顏色鮮明，藍、綠、金、橙都有，像貼在表面的一層金屬光膜，邊界清楚。基底多為灰或灰黑。 |
市場上的「黑月光石」幾乎都是深色拉長石，「彩虹月光石」通常也是白色的拉長石（顯示彩色暈彩）而非真正的月光石。這些名稱在零售端已經積非成是，務實的做法是看效果不看名字。
和虎眼石一樣，乳光需要弧形表面才能聚攏成一片可見的光暈；平的刻面會把散射的光打散。而且切割方向必須讓層狀結構平行於底面，切錯方向就看不到乳光。
選購時實際要看三件事：
乳光的位置。光暈要出現在蛋面的正中央，而不是偏到某一邊。偏了的話鑲起來正面看不到效果。
乳光的角度範圍。自己轉動，看它在多大範圍內還亮著。只有一個角度閃一下的料件，戴在身上多數時候是灰白的。
底色的透明度。越透明、越無色的基底，藍光越顯眼。混濁發黃的基底會讓乳光看起來髒。
斯里蘭卡產的優質藍月光以高透明度著稱，是傳統上評價最高的來源；印度產的多為帶彩虹效果的料件，價格較親民。
月光石的仿品主要有兩類：
乳白玻璃（opalite 或所謂人造月光石）。這是最常見的。玻璃的藍光是整片均勻一起亮的，不會隨角度在表面移動；而且常有圓形氣泡、內部過於乾淨。月光石的乳光會隨角度滑動，位置會變。
白玉髓。均勻的半透明乳白色，完全沒有會移動的藍光，只有一致的柔和感。價格遠低於月光石。
另一個天然特徵可以當佐證：品質好的月光石常有細小的蜈蚣狀內含物——那是沿著兩組劈開方向形成的微小張裂，在放大鏡下看起來像一排排的短線。這是天然月光石的標誌，玻璃不會有。
長石族的共同弱點在這裡：月光石有兩組良好劈開，夾角接近 90 度。這意味著受到撞擊時，它可能沿著平面整齊地裂開，而不只是磨損。
加上硬度只有 6 到 6.5，低於石英（7）——也就是低於空氣中灰塵的主要成分——所以日常配戴幾年後表面會逐漸失去光澤。
月光石是六月的誕生石之一（與珍珠、變石並列）。它在二十世紀初的新藝術運動時期曾大量出現在珠寶設計中——Louis Comfort Tiffany 與 René Lalique 都使用過，那個時期的審美偏好柔和、半透明、帶自然意象的材料，月光石正好符合。
「月光石」這個名字在許多語言中都指向月亮，這個聯想幾乎是不可避免的：柔和的白光、會隨角度出現又消失，確實很像月相。印度傳統上把它視為神聖的石頭，斯里蘭卡與印度南部也是它最重要的歷史產地。
月光石在脈輪對應上多被歸到頂輪與臍輪，說法圍繞直覺、情緒的週期與「內在的節奏」。它也經常被連結到女性與月經週期，這個聯想來自月亮本身的週期意象，而不是石頭的任何性質。
需要說明兩件事。第一，把月光石與女性連結是一個文化上的習慣，沒有任何依據說它只適合某個性別配戴。第二，也是更重要的：若有經期相關或內分泌方面的困擾，這需要醫療處理，任何礦石都不具備這樣的作用，把它當成替代方案可能延誤就醫。
比較合理的理解方式是：月光石的效果需要你轉動它、找到那個角度才會出現。這個互動本身要求一點耐心與專注，而這種「需要慢下來才看得到」的特質，與它被賦予的直覺、覺察等意涵是相稱的。作用發生在你與石頭互動的那個過程裡。