| 礦物種 | 拉長石（Labradorite，斜長石族） |
|---|---|
| 化學成分 | (Ca,Na)(Al,Si)₄O₈ 鈣鈉長石固溶體 |
| 晶系 | 三斜晶系 |
| 莫氏硬度 | 6–6.5 |
| 比重 | 約 2.68–2.72 |
| 主要產地 | 加拿大拉布拉多、馬達加斯加、芬蘭（光譜石）、墨西哥、俄羅斯 |
| 可否碰水 | 可短時間沖洗；有兩組劈開，避免撞擊與超音波 |
拉長石有一個很殘酷的特性：在店裡燈光下轉一下，它藍得像有光從裡面射出來；買回家放在書架上，它就是一塊灰撲撲的石頭。這不是被騙，也不是能量跑掉了，而是它的顏色本來就只在特定角度存在。理解原因之後，你會知道選購時該怎麼看。
我們平常說的顏色，多數來自物質吸收特定波長的光（色素、色心都屬這類）。拉長石的藍綠色不是這樣來的，它屬於結構色——和孔雀羽毛、蝴蝶翅膀、肥皂泡上的彩虹同一個機制。
拉長石屬斜長石族，是鈣長石與鈉長石的固溶體。岩漿冷卻時，原本均勻混合的成分會出溶（exsolution）分離成兩種成分略有差異的薄層，交替堆疊在一起。這些薄層的厚度落在數百奈米的量級，剛好接近可見光的波長。
光線進入晶體後，在每一層的界面上部分反射。這些反射光互相疊加時，某些波長因為光程差剛好是波長的整數倍而相互加強，其他波長則相互抵消。被加強的那個波長就是你看到的顏色。這個現象叫薄膜干涉，在拉長石上有專門的名字：labradorescence（拉長石光彩／暈彩）。
層厚決定顏色：層較薄偏藍，較厚則往綠、金、橙移動。芬蘭產的光譜石能同時呈現多種顏色，就是因為同一塊上不同區域的層厚不同。
因為干涉的成立條件包含入射角。當光線與層狀結構的夾角改變，光程差跟著改變，原本被加強的波長就不再被加強——暈彩消失，你看到的是長石本身的灰色或灰褐色。
這直接給出了選購的標準：自己動手轉，看它在多大的角度範圍內還有光。好的料件可以在相當寬的角度區間都亮著，且亮起來的面積大、顏色飽和；差的料件只有某一個特定角度會閃一下，其他時候都是灰的。店裡的聚光燈會誇大效果，如果可以，拿到一般光線下看。
這幾個名字在市場上被交替使用，但它們的所指並不一致，值得分清楚。
拉長石（labradorite）的效果是前述的出溶層干涉，顏色鮮明、偏藍綠金，看起來像浮在表面的一層金屬光膜。
月光石（moonstone）是正長石與鈉長石交替薄層造成的散射而非干涉，效果叫 adularescence（乳光），呈柔和的藍白色霧光，看起來像光從石頭深處飄出來，沒有明確的膜感。
「黑月光石」是純商業名稱，市面上大多數其實是深色的拉長石。同理，「白拉長」有時指的是淺色拉長石，有時指的是月光石。
因為長石族成員之間成分連續變化、命名依賴精確的成分分析，零售端的名稱常常靠不住。務實的建議是：以你看到的效果與價格判斷要不要買，不要以名稱判斷。你買的是那道光，不是那個詞。
拉長石的硬度在 6 到 6.5 之間，低於石英（7）。這意味著灰塵裡的石英顆粒就能刮傷它，日常配戴幾年後抛光面會逐漸霧掉。
它同時有兩組近乎垂直的良好劈開（這是長石族的共同特徵），受撞擊時容易沿這些方向裂開。實務上要注意：
可以用清水短時間沖洗、軟布擦乾。不要用超音波清洗機——劈開加上晶體內部的出溶層界面，都是超音波可以撕開的弱面。避免碰撞、避免與石英質飾品同戴互磨。不怕日照（結構色不會褪，這是它比紫水晶、粉晶有利的地方）。
拉長石的名字來自它最早被描述的產地——加拿大拉布拉多半島，十八世紀後期在當地被發現並命名。
今天市面上大量的拉長石來自馬達加斯加，產量大、料件尺寸大，是飾品與擺飾的主要來源。芬蘭的 Ylämaa 產區則以光譜石聞名，該地的料件能呈現包含紅、橙在內的完整色譜，這是芬蘭在 1940 年代才發現的礦區。
值得知道的是：拉長石在地質上並不稀有，它是基性火成岩的常見造岩礦物（輝長岩、玄武岩裡都有）。真正稀少的是暈彩效果強烈、料件夠大夠完整的部分。所以它的價格幾乎完全由光學品質決定，而不是由稀有度決定。
拉長石在脈輪對應上多被歸到眉心輪與喉輪，說法圍繞直覺、靈感與「界線」——西方文獻常把它描述為 stone of transformation，也常說它能在人際往來中形成一層保護。
「保護」這個意象的來源相當容易看出：暈彩看起來就像石頭表面覆蓋了一層會反光的膜。人對視覺的聯想很直接，看到一層膜，就想到一層擋著的東西。這個聯想是真實的心理反應，但它來自石頭的光學性質給人的印象，不是石頭在物理上做了任何事。
因紐特人傳說中北極光曾被封在拉布拉多海岸的岩石裡，這個故事常被引用來連結拉長石與北極光。它作為文化材料很美，但要注意它是後世流傳與轉述的版本，並非可考的古老文獻記載。
如果你因為每天轉動它、看那道光而覺得心情比較安定，那個作用是真的——只是它發生在你的注意力上。