| 礦物種 | 微斜長石（Microcline），天河石為其綠色變種 |
|---|---|
| 化學成分 | KAlSi₃O₈，致色與微量鉛及水有關 |
| 晶系 | 三斜晶系 |
| 莫氏硬度 | 6–6.5 |
| 比重 | 約 2.56–2.58 |
| 主要產地 | 美國科羅拉多州、俄羅斯、馬達加斯加、巴西、蒙古 |
| 可否碰水 | 可短時間沖洗；兩組劈開，禁超音波、怕撞擊與強光 |
天河石的英文名是 amazonite，直譯就是「亞馬遜石」。問題是：亞馬遜河流域從來沒有產出過天河石。這是礦物學史上著名的錯誤命名之一，而且錯了兩百多年還在用。
十八世紀時，歐洲收到來自南美洲的綠色石頭樣本，被泛稱為「亞馬遜石」。後來這個名稱被正式用於這種綠色的微斜長石，但地質調查始終沒有在亞馬遜流域找到相符的礦床。
比較可能的解釋是：當時的樣本其實是別種綠色礦物（例如某種綠色的玉或蛇紋石），或者標籤在漫長的運輸與轉手中出了錯。等到發現不對時，名字已經在文獻裡固定下來了。
中文的「天河石」則是另一條路徑的命名，來自它的藍綠色被聯想為天河（銀河）的顏色，與英文名無關。
這件事本身沒有實際影響，但它是個好提醒：礦物的名字經常來自歷史偶然，而不是它的性質。市場上很多名稱也是這樣來的。
天河石在礦物學上是微斜長石（microcline）的綠色變種，屬鉀長石，化學式 KAlSi₃O₈。這是地殼中極常見的造岩礦物——花崗岩裡那些粉紅或白色的顆粒，很多就是微斜長石。只有呈藍綠色的那些才被叫做天河石。
它最常被誤認成綠松石，兩者的差別其實很清楚：
| 天河石 | 半透明到微透明，玻璃光澤，有白色格紋，斷面可見平整的劈開反光面，比重約 2.56–2.58（手感較輕） |
|---|---|
| 綠松石 | 不透明，蠟狀光澤，伴隨褐黑色鐵線而非白紋，比重約 2.6–2.9（手感略重） |
最快的判斷是找白色格紋與反光的平面：天河石有，綠松石沒有。
天河石表面那些白色的條紋與網格，很多人以為是裂痕或雜質，其實是條紋長石結構（perthite）。
成因是這樣：高溫時鉀長石與鈉長石可以完全互溶成均勻的固溶體。冷卻時兩者的溶解度下降，鈉長石成分從鉀長石中出溶析出，沿著特定的晶體方向形成細密的層片。鈉長石是白色的，鉀長石基底是藍綠色的，於是形成我們看到的格紋。
因為出溶沿晶體方向進行，格紋的走向是規則的——這也是它與染色仿品最大的差別：染色石英岩或菱鎂礦的白紋是隨機的網狀，走向雜亂。
在評價上，格紋分布均勻、與綠色對比清楚的料件通常較受歡迎。完全沒有格紋、綠得極均勻的，反而要懷疑是染色。
天河石的藍綠色成因曾經長期沒有定論。過去認為是銅致色（因為銅化合物常呈藍綠），但分析顯示天河石中幾乎不含銅。
目前較被接受的解釋是：顏色與晶格中微量的鉛以及結構水、加上天然輻射造成的色心有關。這也解釋了為什麼天河石的顏色會因加熱而消失——色心被破壞後綠色就沒了，而且不可逆。
關於鉛，要說明一下以免不必要的擔心：鉛是被固定在矽酸鹽晶格結構內的，正常配戴不會釋出，成品飾品沒有暴露風險。需要注意的仍然是通則——加工粉塵不要吸入、不要把礦石放進飲用水裡。
和所有長石一樣，天河石有兩組良好劈開，夾角接近 90 度。這是它在保養上的主要弱點——受撞擊時容易沿平面裂開，而不只是磨損。
硬度 6 到 6.5 低於石英（7），意味著日常灰塵就能磨損它的抛光面。
最著名的產地是美國科羅拉多州的派克峰地區，那裡的偉晶岩產出天河石與煙晶共生的標本，藍綠配深褐的組合在收藏市場評價很高。俄羅斯、馬達加斯加、巴西與蒙古也有重要產出，其中馬達加斯加與巴西是飾品級料件的主要來源。
天河石本身並不稀有，價格屬於平價區間。單價主要由顏色的飽和度（偏藍的通常較受歡迎）、格紋的美觀度與料件的完整度決定。
需要留意的是市面上有染色加強的天河石——把顏色較淡的料件染深。線索是顏色過於鮮豔、在裂隙處堆積，以及用丙酮擦拭可能掉色。
天河石在脈輪對應上多被歸到喉輪與心輪，說法圍繞溝通、說真話與「設立界線」，西方文獻中常見的稱呼是 stone of courage 或 stone of truth，建議在需要進行困難對話時帶著。
這些意涵與顏色的關聯很直接：藍綠色在色彩心理上普遍被感知為平靜、清爽，而喉輪在脈輪系統中對應藍色系，天河石因為顏色落在藍綠之間，就同時被歸到喉輪與心輪。這是系統內部的對應邏輯，不是石頭本身的性質。
另外市面上常見「天河石有助於希望與樂觀」的說法，這類描述已經接近泛用型形容詞——幾乎可以套在任何淺藍綠色的石頭上。遇到這種放諸四海皆準的功效描述，可以合理推測它不是針對這個礦物寫的。
如果要挑一個值得記住的點：天河石的顏色會被加熱破壞而且不可逆。這比任何功效說法都更該記住，因為它決定了你的石頭能不能陪你久一點。